Прежде чем мудрец подумает, сумасшедший переправится через реку. (Народная поговорка)
В годы русско-турецкой войны 1877-78 годов армяне были полны надежды, что с победой русских Западная Армения освободится от турецкого ига.
Крепость Баязед осаждена. Небольшое количество армянских и российских войск противостоит многотысячной курдской и турецкой армии. Если крепость Баязед падет, мусульмане быстро войдут в Ереван, а затем в Тифлис. В цитадели нет ни воды, ни еды. Число больных и раненых постепенно увеличивается. Турки истребляют окружающее армянское население. Вардан, сам сумасшедший, яростно преследует армян, добровольно желающих пойти на резню. Необходимо вытащить письмо с просьбой о помощи из окружения противника и доставить его генералу русской армии Тер-Гукасову. Вардан осмеливается взять на себя ответственность за казнь. Он ходит, притворяясь сумасшедшим курдским клоуном, и собирает информацию о вражеской армии, а затем доставляет письмо генералу. Еще один сумасшедший — Микаэл Дудукджян, образованный молодой человек из Польши, самоотверженно проповедующий борьбу и национальное самосознание. Он ходит из села в село, пытается основать школы и в корне изменить образ мышления армян. Мелик-Мансур также является сторонником борьбы, он поставляет информацию и оружие, притворяясь бойцом.
За год до событий. Алашкертская область живет своей обычной повседневной жизнью. В многочленной патриархальной семье помещика Хачо тоже мир. Под его крышей часто собираются армянские деятели из разных уголков страны и обсуждают положение армянского народа и пути выхода из этой ситуации. Мир, однако, относительен. С одной стороны, курды во главе с Фаттах-беком постоянно грабят армян, с другой стороны, армянский сборщик налогов Томас Эфенди притесняет собственный народ. Вардан и Микаэл Дудукджян разместились в доме помещика Хачо, найдя единомышленников в лице двух его сыновей. Самая младшая из детей помещика Хачо — красавица Лала, одетая в мальчишескую одежду и называемая Степаником. Вардан и Лала любят друг друга. Тот факт, что последняя является девушкой, скрывается, чтобы уберечь ее от злых намерений курдов. Однако и Фаттах-бей, и Томас Эффенди знают, что Лала - девушка, и присматривают за ней. Последнее становится причиной распада зажиточной семьи помещика Хачо. Начинается война, и, чтобы спастись от турок, вся Алашкертская провинция становится на путь миграции. Чтобы не попасть в руки Курд-бея и Томаса Эффенду, Лала вместе с эмигрантами покидает Восточную Армению. В результате махинаций Томаса Эффенду Микаэл Дудукджян арестован, а вся семья помещика Хачо подвергается пыткам со стороны турок. Доставив письмо Тер-Гукасову, Вардан бросается на поиски Лалы.
Автор пьесы: Сурен Арутюнян
Художник-постановщик: Гарегин Евангулян, заслуженный деятель искусств РА.
Дизайнер платья: Марина Тадевосян
Композитор: Ваан Арцруни.
Хореограф: Анаит Енокян
Режиссер Давид Арутюнян
Художественный руководитель: Люди РА художник: Грачья Гаспарян
Режиссер театра: Эмин Торосян